Il Bitcoin (CRYPTO:BTC) sta distruggendo la terra? Ci vuole molta energia per far funzionare il Bitcoin e altre criptovalute. I critici delle criptovalute hanno lanciato l’allarme su come tutto questo consumo di energia potrebbe danneggiare il pianeta. Perché le criptovalute usano così tanta energia? Quanto contribuiscono alle emissioni di carbonio? Sono parte del problema o della soluzione? La risposta è più complessa di quanto si possa pensare.
Perché la gente è preoccupata per l’uso di energia di Bitcoin?
Stiamo affrontando una scadenza globale che si avvicina sempre di più per abbandonare i combustibili fossili e diminuire l’anidride carbonica che immettono nell’atmosfera. Se non passiamo rapidamente a forme di energia rinnovabile, la scienza ci dice che gli effetti dei cambiamenti che stiamo già osservando nel clima della Terra potrebbero diventare da spiacevoli a catastrofici.
Nel maggio 2021, anche il CEO di Tesla Elon Musk – generalmente uno dei più importanti sostenitori di Bitcoin e delle criptovalute – ha criticato il drammatico aumento nella quantità di energia usata da Bitcoin durante i primi mesi del 2021. Musk ha definito il picco nell’uso dell’energia come “folle” e ha annunciato che Tesla non avrebbe più accettato Bitcoin come pagamento per le sue auto, mentre si sforzava di spingere la criptovaluta ad attingere la sua energia da fonti sostenibili.
Bitcoin consuma energia, perché utilizza un processo chiamato “proof of work” per mantenere la sua rete sicura. Fondamentalmente, ogni 10 minuti, i computer connessi alla rete di Bitcoin gareggiano per completare uno speciale tipo di problema matematico che richiede un sacco di potenza di calcolo, ma che è abbastanza facile da verificare una volta che è stato risolto. Questo risolvere e ricontrollare permette alla rete di Bitcoin di confermare che ogni nuovo gruppo di transazioni è in regola.
Potresti provare a fare mining di Bitcoin e altre criptovalute sul tuo computer di casa. Ma per fare soldi veri estraendo Bitcoin, avresti bisogno di enormi sale server con potenti chip specializzati che succhiano kilowatt come se fossero frullatori pieni di smoothies proteici.
Quanta energia usa Bitcoin?
Le stime su quanta energia Bitcoin utilizzi variano, ma procediamo ad analizzare la migliore ipotesi disponibile, formulata dal Centro per la finanza alternativa dell’Università di Cambridge.
Alla fine di maggio 2021, Cambridge ha stimato che tutte le transazioni Bitcoin nel mondo stessero usando collettivamente circa 113 terawatt-ora ogni anno. Se Bitcoin fosse un paese, si collocherebbe all’incirca tra i Paesi Bassi e gli Emirati Arabi Uniti in termini di utilizzo totale di energia annuale.
Suona male, vero? Ma mettiamolo in prospettiva. Cambridge stima che solo negli Stati Uniti, l’energia annuale consumata dai dispositivi domestici non in uso, ma che comunque assorbono energia, è di 1,9 volte superiore al consumo totale di energia di Bitcoin. Proprio così – elettrodomestici come il microonde e il tostapane stanno silenziosamente, anche se solo leggermente, facendo salire la bolletta elettrica mensile anche quando non sono in funzione.
Un rapporto del 2020 ampiamente citato dalla società di gestione degli investimenti ARK Invest – che ha forti investimenti in Bitcoin e in altre criptovalute – ha sostenuto che Bitcoin è più efficiente di quanto sembri. Secondo il rapporto di ARK, Bitcoin consuma il 10% di energia, cioè quanto il sistema bancario globale, il 40% quanto l’industria mineraria globale dell’oro. Ma i numeri che ARK ha usato risalgono al periodo tra il 2014 e il 2018, quando Bitcoin apparentemente usava meno della metà dell’energia annuale che usa ora.
Nel 2021, Galaxy Digital, un’altra azienda che investe in Bitcoin, ha rilasciato la propria valutazione dell’uso di energia di Bitcoin incentrata su cifre e stime del 2018 o successive. Secondo la migliore ipotesi di Galaxy, Bitcoin ora usa circa la metà dell’energia dell’estrazione dell’oro e circa il 40% del sistema bancario globale. Quindi Bitcoin sembra ancora consumare meno energia dell’oro o delle banche – ma questo divario si è ridotto notevolmente in meno di un decennio.
